【理系アントレプレナー育成を推進する社会的背景】

政府の施策、多くの企業戦略を見ると、これからの日本経済にとってイノベーションが重要であることは言うまでもありません。現在米国シリコンバレーなどでイノベーションを牽引している企業の多くは、理系研究と事業創造双方の実績を持つ「理系アントレプレナー」によって経営されています。ところが、日本では、法律、経済、金融のバックグラウンドを持った人材が企業経営をリードする伝統が根付いています。ただ、昨今のグローバル競争においてブレークスルーをイノベーションにつなげる必要性が高まる中、これまでの「伝統」に反して、日本企業においても理系アントレプレナーが経営を担う例が増えつつあります。このような人材を育成することは、国家戦略にも資すると言えます。

【両者の提携がユニークな点】

科学技術イノベーション研究科は、理系アントレプレナーの育成を目指して2016年に開講した大学院です。コニカミノルタは、ケミカル、オプトロニクス、イメージングの研究開発者を数多く擁し、AIやデジタル技術を活用することで、社会課題の解決に貢献できる技術、サービスを提供してきました。日本ではIT出身のアントレプレナーが多い中、同社では、高度な科学技術を事業にマッチングできる自然科学系のアントレプレナーを必要としており、その育成が求められています。

大学と企業の共同研究をきっかけに社員が大学で学ぶ例は数多いですが、社員の大学での学びから共同研究への発展を目指す本件は、ユニークな事例と言えます。また、その過程でブレークスルーをイノベーションにつなげる理系人材を育成できることも、先進的な取り組みであると考えられます。